Gori Art House: Unabhängige Galerie kämpft vor dem Obersten Gerichtshof Georgiens gegen die Schließung

Eine unabhängige Kunstgalerie in der georgischen Stadt Gori führt einen Rechtsstreit vor dem Obersten Gerichtshof des Landes, um zu verhindern, dass die örtlichen Behörden sie räumen.

Der Streit begann, nachdem das Gori Art House eine kritische Ausstellung über die regierende Partei „Georgischer Traum“ veranstaltet hatte, die nach Angaben der Organisatoren eine Einschüchterungskampagne örtlicher Beamter auslöste.

Die örtlichen Kommunalbehörden forderten von der Gruppe die Räumung des ehemaligen Gebäudes aus der Sowjetzeit und gaben an, dass sie planen, das Gelände in ein Jugendinnovationszentrum umzuwandeln.

Die Galerie wurde 2021 vom Gori Photographers' Club gegründet, um zeitgenössische Kunst in einer Stadt zu fördern, die weithin als Geburtsort des sowjetischen Diktators Josef Stalin bekannt ist.

Die Spannungen zwischen der Galerie und der Gemeinde eskalierten Ende 2024 nach einer Wahlkampfrede der Gründerin von Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili, in Gori.

In seiner Rede forderte der milliardenschwere Milliardär Georgien auf, sich für den Krieg mit Russland im Jahr 2008 um die abtrünnige Region Südossetien zu entschuldigen, was in der schwer bombardierten Stadt große Wut auslöste.

Als Reaktion darauf veranstaltete die Galerie eine Ausstellung mit Protestslogans aus der modernen Geschichte Georgiens, darunter der Satz: „Eine vom Krieg heimgesuchte Stadt entschuldigt sich nicht.“

„Wer hat dir die Erlaubnis dazu gegeben?“ Mitarbeiter Tato Tsikaridze sagte, ein Vertreter der lokalen Regierung habe gefragt, kurz nachdem Fotos der Ausstellung online erschienen seien.

Nach dem Besuch wies die Gemeinde die Gruppe an, ihren verlängerbaren Mietvertrag zu kündigen. Die Organisatoren sagten, die Behörden hätten daraufhin die Wasser- und Stromversorgung des Gebäudes unterbrochen.

Die Gemeinde brachte den Fall vor ein örtliches Gericht, das zu ihren Gunsten entschied. Die Entscheidung wurde vom Berufungsgericht bestätigt, so dass der Oberste Gerichtshof der letzte Rechtsweg der Galerie blieb.

Der Rechtsstreit findet inmitten dessen statt, was lokale Aktivisten als einen schrumpfenden Raum für unabhängige Organisationen der Zivilgesellschaft in Georgien beschreiben.

Viele Einwohner der Stadt mit 50.000 Einwohnern arbeiten in städtischen Berufen, und die Organisatoren sagten, die Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes habe zu einem Rückgang der Besucherzahlen geführt.

„Menschen, die gegen die Regierung oder die Wahlen protestierten, wurden von ihren Jobs entlassen“, sagte Künstlerin und Vorstandsmitglied Mariam Shalamberidze.

Trotz des Drucks seien die Gründer der Galerie entschlossen, ihre Arbeit fortzusetzen.

„Wir sind uns mehr einig in unserer Idee, unserem Ziel, das nicht an das Gebäude selbst gebunden ist“, sagte Shalamberidze.

Oto Gvritishvili, ein weiteres Vorstandsmitglied, fügte hinzu, dass die Gruppe alternative Möglichkeiten finden würde, ihre Arbeiten auszustellen, falls sie ihr Zuhause verlieren sollten.

„Wenn nötig, werden wir Partisanenveranstaltungen in der ganzen Stadt organisieren“, sagte Gvritishvili.