Toplum TV: Anwälte fordern Freispruch, während der Medienprozess gegen Aserbaidschan zu Ende geht

Verteidiger in Aserbaidschan haben als Schlussplädoyer im hochkarätigen Toplum-TV-Prozess am Montag den Freispruch unabhängiger Journalisten und Aktivisten gefordert.

Der Prozess gegen zehn Angeklagte, die mit dem unabhängigen Sender Toplum TV und dem Institute for Democratic Initiatives (IDI) in Verbindung stehen, hat seine Verteidigungsphase vor dem Baku Grave Crimes Court abgeschlossen.

Die Angeklagten, denen ein schwerer Schmuggel vorgeworfen wird, bestreiten alle Vorwürfe und sagen, die Anklage sei politisch motiviert. Das Gericht hat die nächste Anhörung für den 13. Juli angesetzt, bei der die Angeklagten ihre abschließenden Aussagen abgeben sollen.

Während der Anhörung argumentierte die Verteidigerin Gunay Ismayilova, dass die Schmuggelvorwürfe gegen die IDI-Mitarbeiter Ramil Babayev und Ilkin Amrahov körperlich unmöglich seien, da keiner der beiden Männer einen Reisepass besitze.

„Mein Mandant Ramil Babayev ist nur aus persönlichen Gründen mit seinem Personalausweis in die Türkei gereist“, sagte Ismayilova vor Gericht und fügte hinzu, dass Banken einen Reisepass benötigen, um internationale Überweisungen abzuheben.

Ismayilova stellte auch die Beweise gegen Amrahov in Frage und stellte fest, dass auf seinem Bankkonto nur ein Studentenstipendium und geringfügige persönliche Einlagen ausgewiesen seien. Sie fügte hinzu, dass die Polizei es versäumt habe, Fingerabdrücke auf Bargeld zu untersuchen, das angeblich in seinem Haus beschlagnahmt worden sei.

Fakhraddin Mehdiyev, der den Mitbegründer von Toplum TV und Medienrechtsexperten Alesger Mammadli vertritt, kritisierte die Anklage als „voreingenommen und manipulativ“. Er sagte dem Gericht, dass die Inhaftierung öffentlicher Intellektueller die Entwicklung des Landes nur zum Stillstand gebracht habe.

In einem aufsehenerregenden Protest lehnte es die Anwältin Zibeyda Sadigova ab, eine formelle Rechtsverteidigung für den Toplum-TV-Journalisten Farid Ismayilov vorzulegen, mit der Begründung, dass es unmöglich sei, vor aserbaidschanischen Gerichten ein faires Ergebnis zu erzielen.

„Wir rechnen nicht mit einem Freispruch“, sagte Sadigova und wies darauf hin, dass die Staatsanwaltschaft eine 13-jährige Haftstrafe für Ismayilovs Journalismus beantragt habe, verglichen mit kürzeren Haftstrafen, die normalerweise für Gewalttäter verhängt würden.

Rasul Jafarov, der mehrere Aktivisten verteidigte, darunter Ruslan Izzatli, Mitbegründer der Plattform der Dritten Republik, argumentierte, der Prozess sei Teil einer umfassenderen Regierungskampagne gegen unabhängige Medien und die Zivilgesellschaft, die im November 2023 begann.

Jafarov kritisierte auch die Formatierung der Anklageschrift und beschrieb einen einzigen Satz, der sich über neun Seiten erstreckte, als Versuch, den Mangel an konkreten Beweisen hinter komplexem Jargon zu verbergen.

Acht der zehn Angeklagten, darunter Mammadli und der Sprecher der Plattform der Dritten Republik, Akif Gurbanov, bleiben in Haft. Zwei weitere Journalisten stehen derzeit unter polizeilicher Aufsicht.