Azerbaiyán planea un nuevo y poderoso regulador de medios para fusionar los organismos de control existentes

El parlamento de Azerbaiyán está debatiendo una legislación para fusionar sus organismos de vigilancia de los medios en un único regulador estatal con amplios poderes para monitorear el contenido digital y penalizar a los editores.

Según las enmiendas propuestas discutidas por el Comité de Derechos Humanos parlamentario el martes, el nuevo Consejo de Medios y Radiodifusión absorberá las funciones tanto de la Agencia de Desarrollo de Medios (MEDIA) como del Consejo Audiovisual.

El organismo financiado por el estado supervisará el registro oficial de medios del país, emitirá credenciales de prensa y monitoreará las plataformas de redes sociales para analizar el contenido digital.

Según el proyecto de ley, el regulador también tendrá la autoridad de solicitar sanciones a otros organismos estatales si detecta violaciones legales por parte de los medios de comunicación. Su dirección será designada directamente por el poder ejecutivo.

Expertos independientes y defensores de los derechos han criticado la reestructuración, advirtiendo que desmantelará la supervisión pública y reforzará aún más el control estatal sobre la prensa.

Los críticos del proyecto de ley argumentan que el cambio destruirá cualquier mecanismo de autorregulación restante dentro del panorama de los medios de comunicación azerbaiyanos, describiendo varias cláusulas del proyecto de ley como reaccionarias.

La medida se produce tras años de creciente presión sobre el periodismo independiente en la nación del sur del Cáucaso. Cuando Azerbaiyán aprobó su restrictiva Ley de Medios hace cuatro años, los organismos internacionales de vigilancia de la libertad de prensa advirtieron que su registro obligatorio de medios estaba diseñado para cerrar medios independientes.

Azerbaiyán mantiene actualmente bajo custodia a más de 20 periodistas, muchos de los cuales fueron excluidos del registro oficial de medios.

La mayoría de los periodistas detenidos se enfrentan a cargos financieros y de contrabando, que rechazan como represalias por motivos políticos por su trabajo de investigación.

Entre los detenidos se encuentra personal de los medios independientes Toplum TV y Meydan TV. Los familiares de algunos detenidos, incluido el cofundador de Toplum TV, Alesger Mammadli, se han quejado recientemente de severas restricciones a las visitas familiares.

Otro periodista encarcelado, Nurlan Libre, denunció recientemente que un guardia lo había agredido físicamente mientras se encontraba en prisión preventiva en Bakú.

Los funcionarios azerbaiyanos han negado sistemáticamente que los periodistas sean perseguidos por sus actividades profesionales y han sostenido que sólo se les procesa por delitos penales específicos.

La Agencia de Desarrollo de Medios se creó por decreto presidencial en enero de 2021, mientras que el Consejo Audiovisual ha funcionado durante 24 años como sucesor del Consejo Nacional de Radio y Televisión. El parlamento de Azerbaiyán está debatiendo legislación para fusionar sus organismos de control de medios en un único regulador estatal con amplios poderes para monitorear el contenido digital y penalizar a los editores.

Según las enmiendas propuestas discutidas por el Comité de Derechos Humanos parlamentario el martes, el nuevo Consejo de Medios y Radiodifusión absorberá las funciones tanto de la Agencia de Desarrollo de Medios (MEDIA) como del Consejo Audiovisual.

El organismo financiado por el estado supervisará el registro oficial de medios del país, emitirá credenciales de prensa y monitoreará las plataformas de redes sociales para analizar el contenido digital.

Según el proyecto de ley, el regulador también tendrá la autoridad de solicitar sanciones a otros organismos estatales si detecta violaciones legales por parte de los medios de comunicación. Su dirección será designada directamente por el poder ejecutivo.

Expertos independientes y defensores de los derechos han criticado la reestructuración, advirtiendo que desmantelará la supervisión pública y reforzará aún más el control estatal sobre la prensa.

Los críticos del proyecto de ley argumentan que el cambio destruirá cualquier mecanismo de autorregulación restante dentro del panorama de los medios de comunicación azerbaiyanos, describiendo varias cláusulas del proyecto de ley como reaccionarias.

La medida se produce tras años de creciente presión sobre el periodismo independiente en la nación del sur del Cáucaso. Cuando Azerbaiyán aprobó su restrictiva Ley de Medios hace cuatro años, los organismos internacionales de vigilancia de la libertad de prensa advirtieron que su registro obligatorio de medios estaba diseñado para cerrar medios independientes.

Azerbaiyán mantiene actualmente bajo custodia a más de 20 periodistas, muchos de los cuales fueron excluidos del registro oficial de medios.

La mayoría de los periodistas detenidos se enfrentan a cargos financieros y de contrabando, que rechazan como represalias por motivos políticos por su trabajo de investigación.

Entre los detenidos se encuentra personal de los medios independientes Toplum TV y Meydan TV. Los familiares de algunos detenidos, incluido el cofundador de Toplum TV, Alesger Mammadli, se han quejado recientemente de severas restricciones a las visitas familiares.

Otro periodista encarcelado, Nurlan Libre, denunció recientemente que un guardia lo había agredido físicamente mientras se encontraba en prisión preventiva en Bakú.

Los funcionarios azerbaiyanos han negado sistemáticamente que los periodistas sean perseguidos por sus actividades profesionales y han sostenido que sólo se les procesa por delitos penales específicos.

La Agencia de Desarrollo de Medios fue creada por decreto presidencial en enero de 2021, mientras que el Consejo Audiovisual ha funcionado durante 24 años como sucesor del Consejo Nacional de Radio y Televisión.