Affaire Toplum TV : le militant azerbaïdjanais Akif Gurbanov rejette les accusations portées devant le tribunal

Un opposant azerbaïdjanais jugé aux côtés de journalistes indépendants a déclaré devant un tribunal de Bakou que les efforts du gouvernement visant à supprimer les valeurs démocratiques dans le pays échoueraient.

Akif Gurbanov, directeur de l'Institut pour les initiatives démocratiques et président de la Plateforme de la IIIe République, s'exprimait lors de son discours final devant le tribunal pour les crimes graves de Bakou, le 20 juillet.

Gurbanov est l'un des 10 accusés dans l'affaire très médiatisée « Toplum TV », une poursuite visant des journalistes indépendants, des militants civiques et des personnalités politiques en Azerbaïdjan.

"Même s'ils essayent pendant des siècles, ils ne parviendront pas à effacer les idées de la république", a déclaré Gourbanov au tribunal.

Dans un discours de grande ampleur, il a vivement critiqué le gouvernement du président Ilham Aliyev, comparant l’administration à un régime de type soviétique qui refuse d’admettre ses erreurs ou de permettre des élections libres.

Il a également fait part de ses inquiétudes quant à la concentration économique dans le pays, affirmant qu'une grande partie de la richesse nationale reste entre les mains de sociétés holding liées à l'État tandis que les citoyens ordinaires sont confrontés à la hausse du coût de la vie.

Gurbanov a nié toutes les accusations portées contre lui-même et ses coaccusés, insistant sur le fait que leurs poursuites étaient politiquement motivées en raison de leur travail en faveur d'un journalisme indépendant et d'une réforme judiciaire.

"Ils ne veulent pas de médias indépendants ni d'un système judiciaire indépendant", a-t-il déclaré. "Nous n'avons aucune intention de nous soumettre à ce système."

Il a défendu le travail de Toplum TV et le projet FactCheck (« FaktYoxla »), affirmant que les deux plateformes ont été créées pour favoriser le journalisme professionnel et lutter contre la désinformation.

L'affaire Toplum TV a débuté suite à des descentes de police dans la salle de rédaction de la chaîne indépendante en ligne et dans les bureaux des organisations civiques partenaires.

Les accusés ont été initialement accusés de contrebande de devises, mais les procureurs ont ensuite présenté des allégations financières plus lourdes à leur encontre. Tous les accusés nient les accusations.

Parmi les personnes jugées aux côtés de Gurbanov figurent Alasgar Mammadli, cofondateur de Toplum TV, le politicien Ruslan Izzatli, le monteur vidéo Mushfig Jabbar et plusieurs chercheurs de l'Institut pour les initiatives démocratiques. La plupart des membres du groupe sont toujours en détention provisoire.

Le juge président, Azer Taghiyev, a ajourné le procès jusqu'au 27 juillet, date à laquelle la procédure devrait reprendre.