L'Azerbaïdjan arrête des blogueurs en vertu d'une loi controversée sur la moralité publique

Deux blogueurs azerbaïdjanais ont été arrêtés pour leurs publications sur les réseaux sociaux sur la religion et l'athéisme, dans le cadre de la première application très médiatisée d'une nouvelle loi sur la moralité publique.

Uzeyir Abbas, 47 ans, et Meqsed Bagirov, 31 ans, qui diffuse sous le nom de « Chevik », ont été arrêtés à la suite de débats en ligne sur l'islam et les croyances religieuses.

Ces détentions ont déclenché un débat dans ce pays du Caucase du Sud sur les frontières entre tolérance religieuse et liberté d'expression.

Les deux hommes ont été inculpés en vertu de l’article 510.2 du Code des infractions administratives, une disposition introduite en décembre 2025 qui sanctionne les comportements en ligne jugés contraires aux valeurs nationales et morales.

La loi prévoit des sanctions allant d'une amende de 500 à 1 000 manats (294 à 588 dollars) ou jusqu'à un mois de détention administrative.

Selon les archives judiciaires, Abbas a été arrêté par le tribunal du district de Sabail à Bakou après avoir publié sur Facebook une photo retouchée par intelligence artificielle qui fusionnait son image avec une femme en tchador, accompagnée de commentaires sur les croyants religieux.

Bagirov a comparu devant un juge à Qabala après une diffusion en direct sur TikTok dans laquelle il aurait utilisé un langage grossier lors d'un débat sur l'athéisme. Les procureurs ont affirmé qu'il avait insulté un membre de la famille d'un soldat tué dans le conflit du Karabakh.

Bagirov a plaidé coupable, déclarant au tribunal qu'il avait réagi aux insultes qui lui avaient été adressées lors de l'émission.

"Je ne savais pas qu'il était le frère d'un martyr", a déclaré Bagirov au tribunal. "Quand je l'ai découvert le lendemain, je me suis excusé en direct. Je le regrette."

Ces arrestations font suite à une annonce du bureau du procureur général en février selon laquelle six personnes avaient été jugées en vertu de la nouvelle loi, dont quatre placées en détention administrative.

Les experts juridiques ont exprimé leur inquiétude quant à la portée de la législation. L'avocat des droits de l'homme, Samad Rahimli, a déclaré que la loi laisse une marge importante aux abus.

"Le concept de 'violation des valeurs nationales et morales' est extrêmement large", a déclaré Rahimli. "On ne sait toujours pas exactement ce qui constitue une violation."

Cependant, les responsables soutiennent que la loi est nécessaire pour protéger les droits des citoyens et les sensibilités religieuses.

Jeyhun Mammadov, membre de la commission parlementaire sur les associations publiques et les organisations religieuses, a défendu cette application dans des commentaires au service azerbaïdjanais de Radio Free Europe.

"De nombreuses plaintes ont été déposées selon lesquelles ces individus violaient la liberté de croyance d'autrui", a déclaré Mammadov. "Les critiques et les opinions diverses sont autorisées, mais une propagande continue qui se moque et insulte la foi des gens est inacceptable."

L'avocat Yalchin Imanov a souligné que les normes juridiques européennes exigent un équilibre délicat entre la liberté d'expression et la protection de l'ordre public ou des droits religieux.

Imanov a fait référence à la décision historique de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) dans l'affaire Taghiyev et Huseynov c. Azerbaïdjan, qui concernait la condamnation en 2006 de l'écrivain Rafig Taghi pour un article comparant les valeurs islamiques et européennes.

La CEDH a finalement estimé que les tribunaux azerbaïdjanais n'avaient pas réussi à trouver un juste équilibre entre la liberté d'expression et le respect des croyances religieuses.

Les groupes internationaux de défense des droits accusent fréquemment les autorités azerbaïdjanaises de restreindre la liberté d'expression et de cibler les commentateurs en ligne. Les responsables gouvernementaux nient ces allégations, affirmant qu’aucun individu n’est poursuivi pour expression ou activité professionnelle légitime.