Le critique azerbaïdjanais Namizad Safarov nie la fraude au procès de Bakou

Namizad Safarov

Un avocat azerbaïdjanais emprisonné et critique du gouvernement a plaidé non coupable de fraude à grande échelle devant un tribunal de Bakou, affirmant qu'il n'avait jamais rencontré ni parlé à la femme qu'il était accusé d'avoir escroquée.

Namizad Safarov, 72 ans, est détenu depuis le 9 décembre de l'année dernière pour avoir escroqué une femme de 53 000 manats azerbaïdjanais (24 500 £ ; 31 000 $) en lui promettant de lui trouver un emploi à l'hôpital.

S'exprimant devant le tribunal des crimes graves de Bakou le 2 juillet, M. Safarov a rejeté les accusations, les qualifiant d'entièrement fabriquées et politiquement motivées.

"S'il y a de la volonté, il n'est pas difficile de révéler que cette accusation est fausse", a déclaré M. Safarov au tribunal.

L'accusation allègue que M. Safarov a promis à Gunel Efendiyeva un poste dans un hôpital local par l'intermédiaire de contacts officiels, mais n'a pas tenu ses promesses après avoir reçu l'argent. Mme Efendiyeva, désignée comme victime dans cette affaire, n'a pas assisté à l'audience.

M. Safarov a demandé au tribunal d'acquérir des données de localisation de ses téléphones portables, à la fois pour lui-même et pour Mme Efendiyeva. Il a fait valoir que les données prouveraient que les deux n’avaient jamais été dans le même voisinage et ne s’étaient jamais rencontrés.

La juge présidente, Mahira Karimova, a rejeté la demande ainsi que d'autres requêtes de la défense, notamment des appels à revoir les images des caméras de sécurité situées à proximité du bureau de M. Safarov et à interroger les témoins présents lors de son arrestation.

Le tribunal a également rejeté une requête visant à ce que M. Safarov soit assigné à résidence avant son verdict. La défense avait invoqué son âge et la détérioration de son état de santé comme motif de libération sous caution, affirmant qu'il n'avait pas l'intention de s'enfuir.

M. Safarov risque une peine de prison de cinq à dix ans s'il est reconnu coupable en vertu de l'article 178.3.2 du Code pénal azerbaïdjanais, qui couvre la fraude entraînant des dommages importants.

Lui et ses partisans soutiennent que les poursuites judiciaires constituent une mesure punitive destinée à faire taire son opposition virulente au gouvernement.

Le Parlement populaire d'Azerbaïdjan, un groupe d'opposition formé par des exilés politiques dont M. Safarov est membre, a qualifié cette affaire d'« acte infondé et politiquement motivé visant à semer la peur dans la société ».

M. Safarov, ancien membre de la coalition d'opposition au Conseil national, s'est déjà présenté comme candidat au Parlement et à la présidence. Il a été radié du barreau du pays en 2005 après avoir publiquement critiqué ses dirigeants.

Le gouvernement azerbaïdjanais a toujours nié détenir des prisonniers politiques, insistant sur le fait que les individus figurant sur ces listes ont été poursuivis strictement pour des infractions pénales. Cependant, les organisations locales de défense des droits humains estiment qu'il y a actuellement plus de 300 prisonniers politiques dans le pays.

Le procès devrait reprendre le 30 juillet.