Les prisonniers arméniens en Azerbaïdjan sont confrontés à de graves abus, prévient un avocat des droits de l'homme

Les détenus arméniens dans les prisons azerbaïdjanaises souffrent de fractures, d'une perte de poids importante et du refus de soins médicaux, selon un avocat spécialisé dans les droits de l'homme qui représente leurs familles.

Siranush Sahakyan, qui représente les détenus auprès de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH), a déclaré que les informations faisant état de violences physiques et de détérioration de la santé des prisonniers étaient crédibles, malgré les restrictions actuelles en matière de vérification indépendante.

"Nous avons reçu des informations sur des personnes parmi les prisonniers arméniens détenus dans les prisons azerbaïdjanaises qui ont été grièvement blessées", a déclaré Mme Sahakyan. "Nous ne pouvons pas vérifier ces informations de manière indépendante, mais elles suscitent de sérieuses inquiétudes."

Elle a ajouté que certaines des blessures signalées par les familles comprenaient des fractures osseuses qui suggéraient fortement des violences physiques pendant la détention.

Les proches de plusieurs détenus, s'exprimant sous couvert d'anonymat pour des raisons de sécurité, ont décrit un grave déclin physique parmi les membres de leur famille. Un proche a déclaré qu'un détenu avait perdu beaucoup de poids et semblait s'être fait casser les dents inférieures lors d'une procédure judiciaire.

Un autre proche a rapporté que les prisonniers se voyaient refuser des soins médicaux de base en raison de graves problèmes cardiaques et de maux de tête chroniques. "Il a appelé et a dit : 'Nous ne nous sentons pas bien, tout le monde ne va pas bien... Nous sommes complètement ignorés'", a déclaré ce proche.

Les médecins indépendants n'ont eu accès à aucun des 19 prisonniers arméniens actuellement détenus à Bakou, dont certains sont détenus depuis six ans.

Parmi les personnes arrêtées figure Ruben Vardanyan, l'ancien ministre d'État de la région séparatiste du Haut-Karabakh. Il a été condamné à 20 ans de prison par un tribunal militaire de Bakou le 17 février à l'issue d'un procès distinct pour crimes de guerre, qu'il a nié.

M. Vardanyan, qui a dirigé l'administration de la région pendant plusieurs mois pendant le blocus du couloir de Latchine par l'Azerbaïdjan, a refusé de faire appel de la condamnation, déclarant qu'il ne considérait pas la procédure comme un acte de justice. Son épouse, Veronika Zonabend, a fait appel aux organisations internationales et au gouvernement arménien pour faciliter l'accès aux prisonniers.

D’autres anciens dirigeants politiques du Haut-Karabakh – notamment les anciens présidents Arkadi Ghukasyan, Bako Sahakyan et Arayik Harutyunyan – ont été arrêtés en octobre 2023 après que l’Azerbaïdjan a lancé une opération militaire rapide pour reprendre le contrôle total de l’enclave.

Les audiences en appel de plusieurs anciens responsables se sont poursuivies devant la cour d'appel de Bakou le 24 juillet, les déclarations de l'accusation étant présentées avant les audiences ultérieures.

L'Azerbaïdjan est tenu de soumettre à la CEDH d'ici le 31 août un rapport complet détaillant les conditions de santé et les conditions de détention de tous les prisonniers arméniens. Mme Sahakyan a déclaré que les documents médicaux officiels soumis par Bakou seront recoupés avec les déclarations recueillies auprès des familles des détenus.