Toplum TV : des militants azerbaïdjanais condamnent le « règne d'un seul homme » alors que le procès touche à sa fin

Trois militants azerbaïdjanais emprisonnés ont condamné le « système d'un seul homme » du président Ilham Aliyev lors de leurs derniers discours devant le tribunal de Bakou, alors qu'un procès médiatique controversé touche à sa fin.

Les accusés, associés à la chaîne en ligne indépendante Toplum TV, font partie des neuf personnes qui risquent jusqu'à 16 ans de prison pour des accusations telles que contrebande et évasion fiscale. Ils nient toutes les accusations, les qualifiant de politiquement motivées.

Akif Qurbanov, président du parti d'opposition Plateforme de la Troisième République, a déclaré lundi devant le tribunal des crimes graves de Bakou que l'administration d'Aliyev réprime automatiquement ceux qui s'opposent à son régime.

"Il dit lui-même qu'il sait quoi faire et quand le faire", a déclaré Qurbanov, ajoutant que ses poursuites constituaient une punition directe pour ses activités politiques.

Qurbanov a présenté au tribunal des documents fiscaux qui, selon lui, prouvaient que les revenus légitimes de sa famille dépassaient les montants indiqués dans l'acte d'accusation de l'État. Il s'est demandé pourquoi le personnel plus jeune et subalterne de Toplum TV avait été ciblé si le véritable objectif de l'État était de réprimer les opposants politiques comme lui.

Un autre accusé, Ruslan Izzatli, a qualifié la procédure judiciaire de « farce » et a adressé sa déclaration comme une lettre adressée à son jeune fils.

Izzatli a accusé le gouvernement d'utiliser « le bâton et la violence » pour faire taire les penseurs indépendants, affirmant que « la peur gouverne une société où les intellectuels sont détruits ».

Le journaliste Farid Ismayilov s'est également adressé au tribunal, déclarant qu'il ne s'attendait pas à un verdict équitable. Il a déclaré que 3 200 € (2 700 £) en espèces, qui, selon les procureurs, ont été trouvés à son domicile, avaient été déposés par les policiers effectuant la perquisition.

Ismayilov a également critiqué le jury, soulignant qu'ils avaient déjà prononcé de longues peines de prison contre d'autres personnalités politiques, notamment le militant de l'opposition Tofig Yagublu, sans preuves suffisantes.

L’affaire Toplum TV a débuté en mars 2024 par une série de descentes de police et d’arrestations visant des journalistes indépendants et des personnalités de la société civile. Les procureurs ont requis des peines comprises entre 13 et 16 ans pour les neuf accusés.

Depuis novembre 2023, plus de 30 journalistes et militants ont été arrêtés en Azerbaïdjan. Les groupes locaux de défense des droits humains estiment que le pays détient actuellement 328 prisonniers politiques.

Les autorités azerbaïdjanaises nient que quiconque soit visé pour des raisons politiques ou en raison de leur travail journalistique professionnel, insistant sur le fait que le système judiciaire du pays est indépendant et garantit les droits fondamentaux. Le bureau d’Aliyev n’a pas commenté les critiques formulées dans la salle d’audience.

La déclaration finale de Qurbanov a été écourtée en raison de délais limités et devrait reprendre à la reprise du procès, le 20 juillet.