Toplum TV : Les avocats exigent l'acquittement alors que le procès des médias en Azerbaïdjan se termine

Les avocats de la défense en Azerbaïdjan ont demandé l'acquittement des journalistes et militants indépendants dans le cadre des plaidoiries finales du procès très médiatisé de Toplum TV lundi.

Le procès de 10 accusés associés à la chaîne indépendante Toplum TV et à l'Institut pour les initiatives démocratiques (IDI) a conclu sa phase de défense devant le tribunal des crimes graves de Bakou.

Les accusés, qui font face à des accusations aggravées de contrebande, nient toutes les allégations et affirment que les poursuites sont politiquement motivées. Le tribunal a fixé la prochaine audience au 13 juillet, date à laquelle les accusés devraient rendre leurs déclarations finales.

Au cours de l'audience, l'avocat de la défense Gunay Ismayilova a soutenu que les allégations de contrebande contre les employés de l'IDI, Ramil Babayev et Ilkin Amrahov, étaient physiquement impossibles car aucun des deux hommes ne possède de passeport.

"Mon client Ramil Babayev n'a voyagé en Turquie qu'en utilisant sa carte d'identité pour des raisons personnelles", a déclaré Ismayilova au tribunal, ajoutant que les banques exigent un passeport pour effectuer des virements électroniques internationaux.

Ismayilova a également remis en question les preuves contre Amrahov, soulignant que son compte bancaire ne contenait qu'une bourse d'études et des dépôts personnels mineurs. Elle a ajouté que la police n'avait pas recherché les empreintes digitales de l'argent liquide qui aurait été saisi à son domicile.

Fakhraddin Mehdiyev, représentant Alesger Mammadli, cofondateur de Toplum TV et expert en droit des médias, a critiqué l'acte d'accusation comme étant « partial et manipulateur ». Il a déclaré au tribunal que la détention d'intellectuels publics ne faisait que bloquer le développement du pays.

Dans une protestation éclatante, l'avocate Zibeyda Sadigova a refusé de présenter une défense juridique formelle au journaliste de Toplum TV, Farid Ismayilov, arguant qu'il était impossible d'obtenir un résultat équitable devant les tribunaux azerbaïdjanais.

"Nous ne nous attendons pas à un acquittement", a déclaré Sadigova, soulignant que l'accusation avait requis une peine de 13 ans de prison pour le journalisme d'Ismayilov, comparativement aux peines plus courtes généralement infligées aux délinquants violents.

Rasul Jafarov, défendant plusieurs militants, dont Ruslan Izzatli, cofondateur de la Plateforme de la Troisième République, a fait valoir que le procès faisait partie d'une campagne gouvernementale plus large contre les médias indépendants et la société civile qui a débuté en novembre 2023.

Jafarov a également critiqué la présentation de l'acte d'accusation, décrivant une seule phrase de neuf pages comme une tentative de cacher le manque de preuves concrètes derrière un jargon complexe.

Huit des dix accusés, dont Mammadli et le porte-parole de la Plateforme de la Troisième République, Akif Gurbanov, sont toujours en détention. Deux autres journalistes sont actuellement sous surveillance policière.