Un tribunal azerbaïdjanais a déclaré que la vidéosurveillance de l'aéroport n'était pas disponible lors du procès de Meydan TV

Un tribunal azerbaïdjanais jugeant 12 journalistes indépendants liés à Meydan TV a été informé que les images de sécurité de l'aéroport, essentielles pour prouver que les arguments de la défense, ne sont pas disponibles pour des raisons techniques.

Le journaliste Ramin Jabrayilzade, également connu sous le nom de Ramin Deko, a déclaré le 24 juillet au tribunal des crimes graves de Bakou que la police avait caché 30 000 € (25 000 £) dans ses vêtements après avoir arrêté son taxi peu après son départ de l'aéroport de Bakou en décembre 2024.

Jabrayilzade a déclaré qu'il ne transportait que 8 000 € lorsqu'il a passé la douane à son retour de Géorgie, mais les agents ont ensuite réalisé un enregistrement vidéo avec de l'argent liquide pour justifier les accusations de contrebande portées contre lui.

Le juge président Zaur Hajiyev a informé le tribunal que la direction de l'aéroport avait répondu à une demande judiciaire visant à obtenir des images de vidéosurveillance en déclarant qu'il était impossible de fournir la vidéo en raison de problèmes techniques.

Ce refus a suscité de vives critiques de la part des accusés et de leurs avocats, qui ont fait valoir que les images d'un établissement de haute sécurité étaient essentielles pour démontrer l'innocence de Jabrayilzade.

"La sécurité des aéroports est une installation stratégique. Quelle raison technique pourrait les empêcher de fournir des images ?" » a demandé son coaccusé Shamshad Aghayev. "N'ont-ils pas une clé USB pour le transférer ? Quelle réponse absurde."

L'avocate de la défense Shahla Humbatova a exhorté le tribunal à émettre une deuxième demande formelle, qualifiant la réponse de l'aéroport de irrespectueuse à l'égard du processus judiciaire.

"Il s'agit d'un élément de preuve clé qui prouve l'innocence de l'accusé", a déclaré Humbatova au tribunal. "Le problème ne peut pas être simplement clos sous prétexte de limitations techniques."

Le juge Hajiyev a décidé que le tribunal réexaminerait la requête de la défense lors de la prochaine audience, prévue le 7 août.

S'exprimant lors de son témoignage, Jabrayilzade a déclaré qu'il n'avait aucun regret sur ses 15 années en tant que journaliste, même s'il risquait jusqu'à 12 ans de prison.

"Ce n'est qu'en prison que j'ai vu le vrai visage et la réalité de mon pays", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il n'attendait pas une décision équitable de la part d'un système judiciaire manquant d'indépendance.

Le procès implique 12 journalistes et professionnels des médias liés à Meydan TV, une plateforme d'information azerbaïdjanaise indépendante opérant principalement depuis l'étranger sous la pression de l'État.

Une autre accusée, Khayala Aghayeva, a critiqué le président Ilham Aliyev pour avoir organisé des événements médiatiques internationaux tout en emprisonnant des journalistes nationaux.

"Quand il en a besoin, il rassemble des journalistes autour de lui pour transmettre son point de vue au monde à travers la presse", a déclaré Aghayeva. "Pourtant, il n'accorde ce droit à personne d'autre."

La journaliste Fatima Movlamli a déclaré au tribunal que les affirmations de l'accusation étaient fabriquées de toutes pièces pour faire taire les reportages indépendants. Elle a remis en question les preuves officielles affirmant que 13 000 € avaient été découverts à son domicile, notant que cette somme comprenait des billets de 500 €, que la Banque centrale européenne a cessé d'émettre en 2019.

"Je vis avec les modestes revenus de ma mère, qui travaille comme femme de ménage", a expliqué Movlamli. "Même le cinéma indien ne produit pas de scénarios aussi absurdes."

Tous les accusés ont refusé de répondre aux questions du procureur Vusal Abdullayev, déclarant qu'ils refusaient de coopérer avec les poursuites ordonnées par l'État.

Les accusés font face à des accusations telles que l'entrepreneuriat illégal, le blanchiment d'argent, l'évasion fiscale et la contrebande de devises. Ils nient toutes les allégations, affirmant qu’ils sont punis pour avoir dénoncé la corruption de l’État et les abus de pouvoir des autorités.

Les arrestations ont commencé le 6 décembre 2024, lorsque le rédacteur en chef de Meydan TV, Aynur Elgunesh, et plusieurs membres du personnel ont été arrêtés aux côtés d'Ulvi Tahirov, directeur adjoint de l'école de journalisme de Bakou. D'autres journalistes ont été arrêtés au cours des mois suivants.

Ces poursuites font partie d'une répression plus large contre le journalisme indépendant en Azerbaïdjan qui a débuté fin 2023, au cours de laquelle plus de 30 journalistes et militants de la société civile ont été emprisonnés pour des accusations de contrebande similaires.

Sept journalistes associés au média d'investigation Abzas Media ont déjà été condamnés à des peines de prison allant de sept ans et demi à neuf ans, dont Farid Mehralizade, journaliste de Radio Free Europe/Radio Liberty. Dans un procès distinct impliquant le personnel de Toplum TV, les procureurs demandent des peines allant jusqu'à 16 ans.

Les autorités azerbaïdjanaises rejettent systématiquement les critiques internationales à l'égard de la répression, affirmant qu'aucun journaliste n'est détenu en raison de son travail professionnel et que toutes les procédures portent sur des infractions pénales spécifiques.