Un tribunal azerbaïdjanais condamne la militante des droits humains Nargiz Mukhtarova à une peine avec sursis

Nargiz Moukhtarova

Un tribunal azerbaïdjanais a condamné la défenseuse des droits des femmes Nargiz Mukhtarova à sept ans et demi de prison avec sursis dans une affaire largement critiquée par les groupes de la société civile.

Le tribunal des crimes graves de Bakou a déclaré jeudi Moukhtarova coupable de blanchiment d'argent et d'abus de pouvoir, mais a abandonné l'accusation de faux en raison de l'expiration du délai de prescription.

Elle a été soumise à une période probatoire de trois ans. Elle était auparavant sous surveillance policière plutôt qu'en garde à vue.

Les procureurs avaient accusé Mukhtarova de conspirer avec d'autres pour obtenir et « blanchir » illégalement plus de 150 000 manats (68 000 £ ; 88 000 $) auprès d'organisations donatrices basées aux États-Unis.

S'adressant au tribunal avant sa condamnation, Moukhtarova a rejeté toutes les accusations, qualifiant les poursuites de juridiquement dénuées de fondement.

"Je n'ai commis aucun crime", a-t-elle déclaré. "Tout le monde, avec ou sans formation juridique, sait qu'il n'y a aucun élément criminel dans cette affaire."

Elle a expliqué que les fonds en question étaient des paiements légitimes destinés à la recherche sur l'égalité des sexes et les droits des femmes dans le cadre de contrats de service, qui avaient été transférés sur son compte bancaire public avec toutes les taxes entièrement payées.

"La source des fonds est le Département d'Etat américain", a-t-elle déclaré au tribunal, faisant référence au travail qu'elle a effectué par l'intermédiaire de l'agence humanitaire internationale Mercy Corps.

Mukhtarova est l'épouse de Farid Mehralizade, un journaliste azerbaïdjanais de la chaîne financée par les États-Unis Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL).

Mehralizade purge actuellement une peine de neuf ans de prison dans le cadre de « l'affaire AbzasMedia », une vaste répression contre le journalisme indépendant en Azerbaïdjan.

Le couple a une fille de deux ans, née peu après l’arrestation de Mehralizade. Il a clamé son innocence, qualifiant ses accusations de politiquement motivées.

Les poursuites engagées contre Moukhtarova s'inscrivent dans le cadre d'une campagne judiciaire plus large connue sous le nom de « l'affaire des ONG », qui a débuté en mars 2025.

Une quinzaine de militants de la société civile et de travailleurs d'ONG ont fait l'objet de poursuites pénales dans le cadre de l'enquête. Plusieurs d'entre eux ont déjà été condamnés à de longues peines de prison, notamment le travailleur social Zamin Zaki, condamné à sept ans et demi, et le dirigeant de la communauté régionale Asaf Ahmadov, condamné à huit ans de prison.

Les groupes de défense des droits humains ont accusé à plusieurs reprises l'Azerbaïdjan d'utiliser des accusations financières et administratives pour faire taire les journalistes indépendants, les défenseurs des droits et les défenseurs de la société civile.

Le gouvernement de Bakou nie ces allégations, insistant sur le fait que les personnes poursuivies ont violé les lois nationales régissant le financement étranger.