Il giornalista azerbaigiano incarcerato condanna la repressione dei media in una lettera al carcere

Hafiz Babali

Il giornalista investigativo incarcerato Hafiz Babali ha condannato la totale soppressione dei media indipendenti in Azerbaigian in una lettera aperta scritta da dietro le sbarre per celebrare la Giornata nazionale della stampa del paese.

Babali, che sta scontando una pena detentiva di nove anni in seguito alla repressione della polizia contro il canale di informazione indipendente AbzasMedia, ha affermato che nel paese non rimane alcuna testata giornalistica indipendente dal governo.

La lettera, intitolata "Swear by the Pen" e pubblicata da AbzasMedia, riflette sui suoi 30 anni di carriera nel giornalismo e descrive la sua incarcerazione come una "vergognosa operazione di vendetta" per aver denunciato la corruzione.

"Nel 151° anniversario della creazione della stampa nazionale, non c'è un solo mezzo di informazione in Azerbaigian - giornali, televisione, radio, sito web o piattaforma online - che sia indipendente dal governo o dalle sue finanze", ha scritto Babali dalla prigione n. 2.

Babali era tra le dozzine di giornalisti e manager dei media arrestati alla fine del 2023 come parte di un'ampia azione di polizia contro redazioni indipendenti, tra cui AbzasMedia, Toplum TV e Meydan TV.

Le autorità hanno accusato i giornalisti di reati tra cui contrabbando di valuta, evasione fiscale, riciclaggio di denaro e imprenditoria illegale, accuse che i gruppi internazionali per i diritti e le istituzioni politiche europee hanno ampiamente denunciato come motivate politicamente.

Nella sua lettera, Babali ha sostenuto che le restrizioni legali sui finanziamenti esteri e il controllo statale sul mercato pubblicitario nazionale sono stati usati come arma contro le piattaforme digitali che avevano costruito una significativa fiducia pubblica sfidando le narrazioni ufficiali dello stato.

Ha aggiunto che la repressione sistematica della stampa in Azerbaigian risale all'omicidio irrisolto del 2005 di Elmar Huseynov, direttore della rivista investigativa Monitor, che ha costretto i mezzi di informazione indipendenti all'autocensura e ha costretto molti giornalisti all'esilio.

Babali ha anche criticato gli organismi mediatici autorizzati dallo Stato in Azerbaigian, tra cui il Consiglio della stampa e l'Unione dei giornalisti, per essere rimasti in silenzio durante i procedimenti giudiziari.

"Coloro che una volta si definivano 'capitani dei media' non si rendono nemmeno conto che ora sono diventati strumenti della propaganda del regime", ha detto Babali.

Citando lo scrittore russo del XVIII secolo Alexander Radishchev, che fu imprigionato da Caterina II per il suo lavoro critico, Babali scrisse che la persecuzione delle idee serve solo a radicarle e diffonderle ulteriormente.

Pur mantenendo la sua innocenza, Babali ha affermato di non aver mai compromesso la sua integrità professionale né di aver scritto su comando durante i suoi tre decenni come reporter.

"Il tempo rimetterà ogni cosa al suo posto e un giorno la verità risplenderà", ha aggiunto.