Il tribunale azerbaigiano ha detto che la CCTV dell'aeroporto non era disponibile nel processo alla TV Meydan

Ad un tribunale azerbaigiano che ha processato 12 giornalisti indipendenti collegati a Meydan TV sono stati forniti filmati di sicurezza aeroportuali fondamentali per dimostrare che la difesa non è disponibile per motivi tecnici.

Il giornalista Ramin Jabrayilzade, noto anche come Ramin Deko, ha dichiarato al tribunale per crimini gravi di Baku il 24 luglio che la polizia ha nascosto 30.000 euro (25.000 sterline) nei suoi vestiti dopo aver fermato il suo taxi poco dopo aver lasciato l'aeroporto di Baku nel dicembre 2024.

Jabrayilzade ha detto che aveva con sé solo 8.000 euro quando ha sdoganato al ritorno dalla Georgia, ma gli agenti hanno successivamente allestito una registrazione video con denaro depositato per giustificare le accuse di contrabbando contro di lui.

Il presidente del tribunale Zaur Hajiyev ha informato la corte che la direzione dell'aeroporto aveva risposto ad una richiesta giudiziaria di riprese CCTV affermando che era impossibile fornire il video a causa di problemi tecnici.

Il rifiuto ha suscitato aspre critiche da parte degli imputati e dei loro consulenti legali, i quali hanno sostenuto che il filmato di una struttura di massima sicurezza era vitale per dimostrare l'innocenza di Jabrayilzade.

"La sicurezza aeroportuale è una struttura strategica. Quale motivo tecnico potrebbe impedire loro di fornire filmati?" ha chiesto il collega imputato Shamshad Aghayev. "Non hanno una memory stick per trasferirlo? Che risposta assurda."

L'avvocato difensore Shahla Humbatova ha esortato la corte a presentare una seconda richiesta formale, descrivendo la risposta dell'aeroporto come irrispettosa nei confronti del processo giudiziario.

"Questa è una prova fondamentale che dimostra l'innocenza dell'imputato", ha detto Humbatova alla corte. "La questione non può essere chiusa semplicemente con il pretesto di limitazioni tecniche."

Il giudice Hajiyev ha stabilito che la corte riesaminerà la mozione della difesa alla prossima udienza, prevista per il 7 agosto.

Durante la sua testimonianza, Jabrayilzade ha detto di non avere rimpianti per i suoi 15 anni come giornalista, nonostante abbia rischiato fino a 12 anni di prigione.

"È stato solo in prigione che ho visto il vero volto e la realtà del mio Paese", ha detto, aggiungendo che non si aspettava una sentenza giusta da parte di un sistema giudiziario privo di indipendenza.

Il processo coinvolge 12 giornalisti e operatori dei media collegati a Meydan TV, una piattaforma di notizie indipendente azera che opera principalmente dall'estero a causa della pressione statale.

Un altro imputato, Khayala Aghayeva, ha criticato il presidente Ilham Aliyev per aver organizzato eventi mediatici internazionali mentre imprigionava giornalisti nazionali.

"Quando ne ha bisogno, riunisce i giornalisti attorno a sé per trasmettere le sue opinioni al mondo attraverso la stampa", ha detto Aghayeva. "Eppure non concede questo diritto a nessun altro."

La giornalista Fatima Movlamli ha detto alla corte che le affermazioni dell'accusa erano state fabbricate per mettere a tacere i resoconti indipendenti. Ha messo in dubbio le prove statali secondo cui a casa sua sarebbero stati scoperti 13.000 euro, sottolineando che la somma includeva banconote da 500 euro, che la Banca centrale europea ha smesso di emettere nel 2019.

"Vivo con il modesto reddito di mia madre, che lavora come donna delle pulizie", ha detto Movlamli. "Nemmeno il cinema indiano produce sceneggiature così assurde."

Tutti gli imputati hanno rifiutato di rispondere alle domande del pubblico ministero Vusal Abdullayev, affermando di rifiutarsi di collaborare con l'accusa diretta dallo Stato.

Gli imputati sono accusati di imprenditoria illegale, riciclaggio di denaro, evasione fiscale e contrabbando di valuta. Negano tutte le accuse, affermando di essere stati puniti per aver denunciato la corruzione statale e l'abuso di potere da parte delle autorità.

Gli arresti sono iniziati il ​​6 dicembre 2024, quando il caporedattore di Meydan TV Aynur Elgunesh e diversi membri dello staff sono stati arrestati insieme a Ulvi Tahirov, vicedirettore della Scuola di giornalismo di Baku. Altri giornalisti furono travolti nei mesi successivi.

Le azioni giudiziarie fanno parte di una più ampia repressione del giornalismo indipendente in Azerbaigian iniziata alla fine del 2023, durante la quale più di 30 giornalisti e attivisti della società civile sono stati incarcerati con accuse simili di contrabbando.

Sette giornalisti associati al canale investigativo Abzas Media sono già stati condannati a pene detentive che vanno da sette anni e mezzo a nove anni, tra cui il giornalista di Radio Free Europe/Radio Liberty Farid Mehralizade. In un processo separato che coinvolge il personale di Toplum TV, i pubblici ministeri chiedono condanne fino a 16 anni.

Le autorità azere respingono costantemente le critiche internazionali alla repressione, sostenendo che nessun giornalista viene detenuto per il suo lavoro professionale e che tutti i procedimenti si riferiscono a reati penali specifici.