Il tribunale dell'Azerbaijan ha incarcerato per otto anni un importante attivista per i diritti umani

Rufat Safarov

Un tribunale dell'Azerbaigian ha condannato il noto attivista per i diritti umani Rufat Safarov a otto anni di prigione, suscitando la dura condanna degli organismi di vigilanza internazionali.

Safarov, il direttore esecutivo del gruppo per i diritti umani Linea di difesa, è stato condannato per frode e lesioni personali. Ha costantemente negato le accuse, definendole motivate politicamente.

La sentenza è stata pesantemente criticata da Human Rights Watch (HRW), che ha descritto la sentenza come "un ulteriore colpo" alla società civile altamente ristretta dell'Azerbaigian.

L’attivista è stato arrestato nel dicembre 2024, pochi giorni prima del suo viaggio a Washington per ricevere il premio Human Rights Defender dal Dipartimento di Stato americano.

All'epoca, il segretario di Stato americano Antony Blinken ha consegnato il premio a una sedia vuota, usando il suo discorso per protestare contro la detenzione dell'attivista.

Nel suo discorso finale al Tribunale per crimini gravi di Baku prima del verdetto del 12 giugno, Safarov ha accusato le autorità di aver orchestrato un processo farsa.

Sono stato arrestato illegalmente e contro di me sono state presentate false testimonianze e perizie", ha detto Safarov alla corte.

Ha paragonato l'attuale atmosfera giudiziaria in Azerbaigian alle "troike staliniste degli anni '30" - i tribunali composti da tre membri utilizzati durante le purghe del leader sovietico Joseph Stalin.

Safarov ha inoltre affermato che il suo arresto era stato ordinato dall'amministrazione presidenziale come ritorsione diretta per il suo riconoscimento internazionale.

Se non fossi stato invitato a Washington... İlham Aliyev non avrebbe provocato il mio arresto", ha detto riferendosi al presidente azerbaigiano.

I pubblici ministeri hanno affermato che Safarov ha frodato un uomo di 60.000 manat (27.300 sterline) con il pretesto di vendergli un terreno, e successivamente ha aggredito l'uomo durante una disputa.

La corte ha ritenuto Safarov colpevole di frode e di aver causato lievi lesioni personali, anche se un'accusa separata di teppismo è stata ritirata. Il suo team legale ha confermato che farà appello contro il verdetto.

Safarov, ex investigatore della procura distrettuale di Zardab, si è dimesso dal suo incarico governativo nel 2015 per protestare pubblicamente contro la corruzione dello stato.

Dopo le sue dimissioni, è stato arrestato con l'accusa di corruzione e condannato a nove anni di carcere, prima di essere rilasciato con la grazia presidenziale nel 2019.

HRW ha affermato che l'accusa di Safarov si inserisce in uno "schema più ampio" secondo cui il governo azerbaigiano utilizza accuse inventate per mettere a tacere critici, giornalisti e attivisti.

Le autorità azerbaigiane dovrebbero rilasciare immediatamente e incondizionatamente Rufat Safarov, annullare la condanna e ritirare tutte le accuse politicamente motivate contro di lui", ha affermato il gruppo in una nota.

Ha inoltre invitato i partner internazionali dell'Azerbaigian a fare pressione sul governo di Baku affinché metta fine alla repressione nei confronti della società civile.

I funzionari azeri negano abitualmente le accuse di violazioni dei diritti umani, respingendo le critiche internazionali come parziali.

Il governo non riconosce il termine "prigioniero politico", anche se gruppi locali per i diritti umani stimano che attualmente ci siano 328 detenuti politici in tutto il Paese.