L'Azerbaigian deve affrontare una reazione negativa per le dure pene detentive per i giornalisti di Toplum TV

Le organizzazioni internazionali per i diritti hanno condannato un tribunale azerbaigiano dopo che nove giornalisti e attivisti legati al canale indipendente Toplum TV sono stati condannati a pene detentive fino a 15 anni.

La Corte per crimini gravi di Baku ha inflitto condanne a 121 anni agli imputati, accusati di contrabbando e imprenditoria illegale – accuse tutte e nove negate.

L'osservatore dei diritti umani Human Rights Watch (HRW) ha descritto le sentenze come la misura più dura mai adottata nella repressione in corso da parte del governo azerbaigiano nei confronti dei media indipendenti e della società civile, superando le recenti condanne inflitte ai giornalisti di Abzas Media.

Giorgi Gogia, rappresentante di HRW, ha detto a Radio Free Europe che il messaggio dietro i verdetti era chiaro e inequivocabile.

"Con queste condanne fino a 15 anni, le autorità aumentano il costo dell'attività indipendente non solo per i condannati, ma per chiunque stia pensando di continuarla", ha detto Gogia.

Tra i condannati figurano Akif Gurbanov e Ruslan Izzatli, rappresentanti della Piattaforma della Terza Repubblica, che sono stati incarcerati ciascuno per 15 anni.

Il fondatore di Toplum TV Alasgar Mammadli e il giornalista Ali Zeynalov sono stati condannati a 14 anni ciascuno, mentre il redattore Mushfig Jabbarov e gli attivisti Ramil Babayev e Ilkin Amrahov sono stati condannati a 13 anni. I giornalisti Farid Ismayilov e Elmir Abbasov sono stati condannati a 12 anni ciascuno.

Reporter Senza Frontiere (RSF) ha definito il procedimento giudiziario una "farsa" e ha espresso urgenti preoccupazioni sulla salute di Mammadli, affermando che il fondatore dei media soffre di cancro alla tiroide e gli sono state negate le cure mediche necessarie in prigione.

Fiona O'Brien, direttrice regionale per l'Europa e l'Asia centrale presso il Comitato per la protezione dei giornalisti (CPJ), ha affermato che le condanne riflettono uno schema più ampio.

"Almeno 20 giornalisti e operatori dei media sono attualmente ingiustificatamente imprigionati in Azerbaigian", ha detto O'Brien. "Sono vittime di un'incessante campagna di pressione contro il giornalismo indipendente".

Anche la Federazione europea dei giornalisti (EFJ) e la Federazione internazionale dei giornalisti (IFJ) hanno chiesto il rilascio immediato dello staff dei media, descrivendo i procedimenti come politicamente motivati.

"Siamo scioccati da queste sanzioni estremamente sproporzionate", ha detto il segretario generale dell'EFJ Ricardo Gutiérrez.

Gli avvocati degli imputati hanno detto che faranno appello contro i verdetti, sostenendo che l'accusa è stata ordinata per motivi politici per mettere a tacere la copertura indipendente.

Più di 30 giornalisti e attivisti pubblici sono stati arrestati in Azerbaigian con accuse simili dal novembre 2023. Le organizzazioni locali per i diritti umani stimano che ci siano attualmente 328 prigionieri politici in detenzione azera.

I funzionari azeri respingono regolarmente le critiche internazionali in quanto parziali, affermando che i procedimenti giudiziari sono strettamente basati su violazioni penali piuttosto che su motivazioni politiche o giornalismo professionale.