L'Azerbaijan ha condannato a otto anni il noto difensore dei diritti umani Rufat Safarov

Rufat Safarov

Un tribunale di Baku ha condannato l'eminente difensore dei diritti umani azero Rufat Safarov a otto anni di prigione al termine di un processo che secondo i suoi sostenitori era politicamente motivato.

Il 12 giugno 2026 la Corte per crimini gravi di Baku ha ritenuto Safarov, il cofondatore dell'organizzazione per i diritti umani Defense Line, colpevole di frode e lesioni personali intenzionali. L'accusa di teppismo è stata ritirata.

I suoi avvocati difensori, Elchin Sadigov e Rovshana Rahimli, hanno negato le accuse e hanno detto che avrebbero presentato ricorso contro il verdetto.

In un discorso finale alla corte il 1° giugno 2026, Safarov, ex pubblico ministero, ha respinto le accuse definendole un “atto politico di violenza mascherato dalla legge”.

Safarov ha detto alla corte di ritenere che il suo arresto nel dicembre 2024 sia stato innescato dalla sua nomina a un prestigioso premio internazionale da parte del Dipartimento di Stato americano.

Voglio convincere la società azera che se, nell'agosto 2024, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Azerbaigian non avesse riconosciuto il lavoro svolto da Defense Line per i diritti umani e non mi avesse nominato per un premio internazionale... il governo azerbaigiano non avrebbe avviato il mio arresto", ha detto Safarov.

Era stato invitato a Washington per la cerimonia di premiazione nel dicembre 2024, ma è stato arrestato dalla polizia il 3 dicembre, giorni prima del viaggio programmato. È rimasto in custodia per 18 mesi.

Safarov proviene da un'importante famiglia politica. Suo padre, Eldar Sabiroglu, è stato co-fondatore del Partito Nuovo Azerbaigian (YAP) al governo ed è stato membro del parlamento e alto funzionario del ministero della Difesa.

Safarov ha detto alla corte che, nonostante i profondi legami della sua famiglia con la leadership, compreso l'intervento chirurgico al cervello finanziato dallo stato per suo padre a Istanbul, ha scelto di allinearsi ai valori democratici e alla società civile indipendente.

Ho anteposto gli interessi pubblici alle motivazioni personali", ha detto, aggiungendo che non poteva rimanere in silenzio mentre altri cittadini affrontavano l'ingiustizia.

Safarov aveva già scontato tre anni di carcere con l’accusa di corruzione prima di essere graziato dal presidente Ilham Aliyev nel 2019. Lui e i suoi sostenitori hanno sempre sostenuto che quelle accuse fossero state fabbricate in risposta alle sue dimissioni da pubblico ministero nel 2015 per protestare contro la corruzione dello stato.

La sua condanna arriva nel contesto di ciò che gli osservatori internazionali descrivono come un’intensificarsi della repressione del giornalismo indipendente, dell’opposizione politica e dello spazio civico in Azerbaigian. Human Rights Watch ha riferito che diversi giornalisti di spicco e figure della società civile sono stati arrestati o condannati negli ultimi mesi.

Diplomatici occidentali e organizzazioni internazionali per i diritti umani hanno ripetutamente chiesto il rilascio di Safarov.

Il governo di Baku ha respinto le critiche, affermando che le richieste occidentali di rilasciare i detenuti rappresentano un'ingerenza nel sistema giudiziario sovrano dell'Azerbaigian.