Toplum TV: Il leader dell'opposizione accusa Baku di cercare di controllare la magistratura e i media

Un leader dell'opposizione sotto processo in Azerbaigian per i suoi legami con il canale indipendente Toplum TV ha accusato le autorità di aver tentato di distruggere la libertà dei media e lo stato di diritto.

Lunedì, nel suo discorso finale al tribunale per crimini gravi di Baku, Akif Gurbanov ha affermato che l'accusa contro di lui e nove coimputati è stata progettata per mettere a tacere le voci critiche.

"Vogliono che i media non siano indipendenti, e che la corte non sia indipendente", ha detto Gurbanov alla corte, presieduta dal giudice Azer Taghiyev.

"Non abbiamo intenzione di sottometterci a questo sistema", ha aggiunto.

Gurbanov, che dirige l'Istituto per le iniziative democratiche (IDI) e funge da portavoce della Piattaforma della Terza Repubblica, è tra i 10 personaggi pubblici e professionisti dei media che si trovano sotto processo in quello che è diventato noto come il caso Toplum TV.

Gli imputati erano stati inizialmente arrestati con l'accusa di contrabbando di valuta, successivamente trasformata dalla Procura in reati più gravi. Tutti e 10 negano le accuse, sostenendo che le accuse sono una ritorsione politicamente motivata per il loro lavoro.

In un discorso di ampio respiro, Gurbanov ha tracciato paralleli tra l’attuale amministrazione di Baku e il governo dell’era sovietica, sostenendo che il potere politico nel paese era diventato eccessivamente centralizzato attorno al presidente Ilham Aliyev.

Ha inoltre espresso preoccupazione per la spesa statale e la concentrazione economica, sottolineando che un unico conglomerato, Pasha Holding, rappresenta 20 miliardi di sterline (26 miliardi di dollari) del valore di mercato totale del paese.

"Ogni anno vengono consumati miliardi dal bilancio, ma i cittadini riempiono meno i loro frigoriferi ogni mese", ha detto Gurbanov.

Ha affermato che il suo procedimento giudiziario era radicato nel suo attivismo civico di lunga data, compreso il suo lavoro con la Commissione elettorale centrale nel 2009, il suo ruolo nella creazione di Toplum TV come piattaforma per il giornalismo professionale e le iniziative di verifica dei fatti volte a contrastare la disinformazione.

Gurbanov ha individuato diversi dei suoi coimputati – tra cui il dirigente dei media Alasgar Mammadli, il politico Ruslan Izzatli e i giornalisti Mushfig Jabbar, Ali Zeynal, Ramil Babayev e Ilkin Amrahov – affermando che erano stati puniti per attività professionali piuttosto che per illeciti penali.

"Non riusciranno a cancellare le idee repubblicane nemmeno se ci provassero per secoli", ha detto.

Il processo riprenderà il 27 luglio.