Azerbaijão bloqueia site de notícias regional independente OC Media

As autoridades do Azerbaijão bloquearam o acesso ao OC Media, um site de notícias regional independente, na mais recente restrição à mídia não estatal no país.

Leitores de todo o Azerbaijão relataram não conseguir acessar a plataforma de língua inglesa baseada em Tbilisi sem uma Rede Privada Virtual (VPN) desde o início de junho. A agência disse que seu tráfego vindo do país caiu drasticamente após a restrição.

O governo do Azerbaijão não comentou o bloqueio nem forneceu uma razão oficial para a mudança.

A OC Media, fundada em 2017, cobre política, direitos humanos e questões sociais na Geórgia, Arménia e Azerbaijão.

Robin Fabbro, editor-chefe da OC Media, disse que o bloqueio era “há muito esperado”, dado o que ele descreveu como a crescente intolerância de Baku à reportagem independente.

“Isso é um golpe para nós”, disse Fabbro. “Mas o facto de o governo do Azerbaijão considerar as nossas reportagens perigosas mostra que os jornalistas ainda têm o poder de responsabilizar aqueles que estão no poder.”

Ele acrescentou que estava confiante de que os leitores do site no Azerbaijão já estavam familiarizados o suficiente com VPNs e ferramentas de evasão de censura para continuarem acessando sua cobertura.

O Instituto Internacional de Imprensa (IPI), com sede em Viena, condenou o bloqueio, descrevendo-o como mais um passo na supressão sistemática de vozes independentes no Azerbaijão.

Baku começou a bloquear sistematicamente websites de notícias críticas em maio de 2017, quando uma ordem judicial restringiu o acesso a vários grandes meios de comunicação independentes, incluindo a Meydan TV e o serviço azerbaijano da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). O acesso ao Projeto de Denúncia do Crime Organizado e da Corrupção (OCCRP) também é restrito no país.

A liberdade de imprensa no Azerbaijão diminuiu ainda mais nos últimos anos. Em Fevereiro de 2022, o Presidente Ilham Aliyev assinou uma lei restritiva sobre os meios de comunicação social que estabelece um registo estatal para jornalistas, uma medida amplamente criticada pelos órgãos de fiscalização dos meios de comunicação locais e internacionais.

Dezenas de jornalistas e profissionais da comunicação social foram detidos ou processados ​​no Azerbaijão durante o ano passado, como parte de uma crescente repressão ao jornalismo independente.

As autoridades do Azerbaijão negam que as detenções tenham motivação política, sustentando que os indivíduos detidos são acusados ​​de crimes comuns não relacionados com as suas atividades profissionais.