Azerbaijão condena proeminente defensor de direitos humanos Rufat Safarov a oito anos

Rufat Safarov

Um tribunal em Baku condenou o proeminente defensor dos direitos humanos do Azerbaijão, Rufat Safarov, a oito anos de prisão, na sequência de um julgamento que os seus apoiantes dizem ter tido motivações políticas.

O Tribunal de Crimes Graves de Baku considerou Safarov, cofundador da organização de direitos humanos Defense Line, culpado de fraude e inflição intencional de lesões corporais em 12 de junho de 2026. A acusação de vandalismo foi retirada.

Os seus advogados de defesa, Elchin Sadigov e Rovshana Rahimli, negaram as acusações e disseram que apelariam do veredicto.

Num discurso final ao tribunal em 1 de junho de 2026, Safarov, um antigo procurador, rejeitou as acusações como um “ato político de violência sob o pretexto da lei”.

Safarov disse ao tribunal que acreditava que a sua prisão em dezembro de 2024 foi desencadeada pela sua nomeação para um prestigiado prémio internacional pelo Departamento de Estado dos EUA.

Quero convencer a sociedade do Azerbaijão de que se, em Agosto de 2024, o embaixador dos EUA no Azerbaijão não tivesse reconhecido o trabalho de direitos humanos da Defense Line e me nomeado para um prémio internacional... o governo do Azerbaijão não teria iniciado a minha prisão", disse Safarov.

Ele havia sido convidado a ir a Washington para a cerimônia de premiação em dezembro de 2024, mas foi detido pela polícia em 3 de dezembro, dias antes de sua viagem planejada. Ele permaneceu sob custódia por 18 meses.

Safarov vem de uma família política proeminente. O seu pai, Eldar Sabiroglu, foi cofundador do partido governante do Novo Azerbaijão (YAP) e serviu como membro do parlamento e alto funcionário do Ministério da Defesa.

Safarov disse ao tribunal que, apesar dos laços profundos da sua família com a liderança, incluindo a cirurgia cerebral financiada pelo Estado ao seu pai em Istambul, ele optou por alinhar-se com os valores democráticos e com a sociedade civil independente.

“Coloquei os interesses públicos acima dos motivos pessoais”, disse ele, acrescentando que não poderia permanecer calado enquanto outros cidadãos enfrentavam injustiças.

Safarov cumpriu anteriormente três anos de prisão por acusações de suborno antes de ser perdoado pelo Presidente Ilham Aliyev em 2019. Ele e os seus apoiantes sempre afirmaram que essas acusações foram fabricadas em resposta à sua demissão do cargo de procurador em 2015 para protestar contra a corrupção estatal.

A sua sentença surge no meio daquilo que os vigilantes internacionais descrevem como uma intensificação da repressão ao jornalismo independente, à oposição política e ao espaço cívico no Azerbaijão. A Human Rights Watch informou que vários jornalistas proeminentes e figuras da sociedade civil foram detidos ou condenados nos últimos meses.

Diplomatas ocidentais e organizações internacionais de direitos humanos apelaram repetidamente à libertação de Safarov.

O governo de Baku rejeitou as críticas, dizendo que os apelos ocidentais para a libertação dos detidos representam uma interferência no sistema judicial soberano do Azerbaijão.