Azerbaijão substitui todo o painel judicial no julgamento da Meydan TV

Um tribunal do Azerbaijão substituiu os três juízes que supervisionavam o julgamento histórico de 12 jornalistas independentes e ativistas ligados ao meio de comunicação Meydan TV.

A decisão de trocar todo o painel do Tribunal de Crimes Graves de Baku suscitou avisos dos advogados de defesa de que o processo, que começou em Dezembro de 2025, poderá agora ter de começar do zero.

Zaur Hajiyev foi nomeado o novo juiz presidente, ao lado de Azer Taghiyev e Roman Alakbarli.

O anterior juiz presidente, Ayten Aliyeva, foi promovido ao Tribunal de Recurso de Baku em 26 de maio. No entanto, a subsequente substituição dos restantes dois juízes levantou preocupações jurídicas.

Nemat Karimli, advogado que representa o jornalista Ramin Jabrayilzade, disse que a legislação do Azerbaijão não prevê a substituição simultânea dos três juízes.

“Nesta situação, o julgamento terá de começar novamente”, disse Karimli.

Rovshana Rahimli, representando a jornalista Aysel Umudova, concordou que um reinício era altamente provável, mas disse que a defesa resistiria à mudança.

“Nos oporemos ao reinício do julgamento e exigiremos que os novos juízes se familiarizem com os registos judiciais existentes”, disse Rahimli.

O julgamento tem sido atormentado por atrasos desde a última audiência de mérito, em 13 de abril.

Durante uma audiência realizada em 22 de maio, os juízes interromperam repetidamente a jornalista detida Khayala Aghayeva depois de esta ter mencionado Heydar Aliyev, filho do Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, no seu depoimento.

O painel judicial então saiu abruptamente do tribunal. Uma audiência subsequente marcada para 5 de junho foi posteriormente adiada para uma data não especificada.

O caso contra a Meydan TV começou em dezembro de 2024 com a prisão de vários funcionários, incluindo o chefe da sucursal do canal no Azerbaijão, Aynur Elgunes.

Mais jornalistas independentes e trabalhadores da comunicação social foram detidos nos meses seguintes, incluindo o editor Shamshad Aghayev, o repórter Nurlan Libre e o fotógrafo Ahmed Mukhtar.

Os arguidos foram inicialmente acusados ​​de contrabando mediante acordo prévio, mas os procuradores atualizaram as acusações em agosto de 2025 para abranger sete acusações criminais diferentes.

Todos os 12 réus negam as acusações. Eles sustentam que a acusação é um esforço politicamente motivado para silenciar os restantes meios de comunicação independentes do país.