Azerbaijão toma medidas para facilitar o bloqueio de sites em meio a temores de autocensura

O parlamento do Azerbaijão prepara-se para votar alterações que permitiriam às autoridades bloquear temporariamente websites sem ordem judicial, aumentando o receio de um aumento da autocensura entre os meios de comunicação independentes.

De acordo com as alterações propostas à lei de informação do país, os órgãos executivos terão poderes para restringir o acesso a plataformas online se estas forem consideradas alojadoras de material proibido.

O projeto de lei foi aprovado durante uma reunião da comissão parlamentar mista em 23 de junho e está agendada para a sua terceira leitura final no Milli Majlis (parlamento) em 30 de junho.

A legislação existente já proíbe conteúdos relacionados com drogas ilegais, pornografia, jogos de azar e promoção do suicídio, bem como difamação e “informações falsas” consideradas uma ameaça à segurança pública.

No entanto, juristas alertam que o novo mecanismo contorna o poder judicial e introduz definições vagas que podem visar o trabalho jornalístico legítimo.

“Termos como ‘informações falsas’ ou ‘informações que podem causar perigo público’ permitem uma interpretação ampla”, disse Fariz Namazli, especialista jurídico, ao canal independente Abzas Media.

“Sem critérios concretos, isso cria sérias questões em relação à segurança jurídica”.

Namazli disse que a ameaça de bloqueio administrativo repentino provavelmente forçaria os jornalistas a serem excessivamente cautelosos ao reportarem sobre questões sensíveis de interesse público.

“Isto poderá levar à autocensura, especialmente quando se reportam alegações de corrupção, despesas orçamentais do Estado e violações dos direitos humanos”, acrescentou.

Ele também observou que a lei afetaria os usuários comuns das redes sociais, que poderiam hesitar em expressar opiniões críticas online por medo de repercussões legais.

Os críticos expressaram especial preocupação com a mudança de poder dos tribunais para órgãos administrativos.

“A avaliação inicial sobre se o conteúdo é ilegal será feita por um órgão administrativo e não por um tribunal independente”, disse Namazli, acrescentando que isto mina o princípio da representação igualitária.

Ele alertou que bloquear um site inteiro por causa de um único artigo contestado também privaria o público do acesso a outras notícias não relacionadas.

O Azerbaijão começou a bloquear oficialmente sites de notícias independentes em 2017, após alterações anteriores às suas leis de telecomunicações.

Em Maio desse ano, um tribunal de Baku aprovou o bloqueio de vários grandes meios de comunicação independentes, incluindo o serviço azerbaijano da Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), Meydan TV e Azadliq.

Apesar das críticas internacionais e de uma decisão de Junho de 2024 do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (CEDH) de que os bloqueios violavam a liberdade de expressão, muitos destes websites permanecem inacessíveis no Azerbaijão.