Jornalista azerbaijano preso condena repressão da mídia em carta de prisão

Hafiz Babali

O repórter investigativo preso Hafiz Babali condenou a supressão total da mídia independente no Azerbaijão em uma carta aberta escrita atrás das grades para marcar o Dia Nacional da Imprensa do país.

Babali, que cumpre uma pena de nove anos de prisão na sequência da repressão policial ao meio de comunicação independente AbzasMedia, disse que nenhuma organização noticiosa independente do governo permanece no país.

A carta, intitulada “Juro pela Caneta” e publicada pela AbzasMedia, reflete sobre sua carreira de 30 anos no jornalismo e descreve sua prisão como uma “vergonhosa operação de vingança” por expor a corrupção.

“No 151º aniversário da criação da imprensa nacional, não existe um único meio de comunicação no Azerbaijão – jornal, televisão, rádio, website ou plataforma online – que seja independente do governo ou do seu orçamento”, escreveu Babali a partir da Prisão N.º 2.

Babali estava entre dezenas de jornalistas e gestores de mídia presos no final de 2023 como parte de uma ampla ação policial contra redações independentes, incluindo AbzasMedia, Toplum TV e Meydan TV.

As autoridades acusaram os jornalistas de crimes que incluíam contrabando de moeda, evasão fiscal, branqueamento de capitais e empreendedorismo ilegal – alegações que grupos internacionais de direitos humanos e instituições políticas europeias denunciaram amplamente como tendo motivação política.

Na sua carta, Babali argumentou que as restrições legais ao financiamento estrangeiro e o controlo estatal sobre o mercado publicitário interno foram usados ​​como uma arma contra as plataformas digitais que construíram uma confiança pública significativa ao desafiar as narrativas oficiais do Estado.

Acrescentou que a repressão sistémica da imprensa no Azerbaijão remonta ao assassinato não resolvido de Elmar Huseynov, editor da revista investigativa Monitor, em 2005, que forçou os meios de comunicação independentes à autocensura e levou muitos repórteres ao exílio.

Babali também criticou os órgãos de comunicação social sancionados pelo Estado no Azerbaijão, incluindo o Conselho de Imprensa e o Sindicato dos Jornalistas, por permanecerem em silêncio durante os processos.

"Aqueles que antes se autodenominavam 'capitães da mídia' nem sequer percebem que agora se tornaram ferramentas de propaganda do regime", disse Babali.

Citando o escritor russo do século XVIII, Alexander Radishchev, que foi preso por Catarina II devido ao seu trabalho crítico, Babali escreveu que a perseguição de ideias serve apenas para enraizá-las e difundi-las ainda mais.

Mantendo a sua inocência, Babali disse que nunca comprometeu a sua integridade profissional ou escreveu sob comando durante as suas três décadas como repórter.

“O tempo colocará tudo em seu lugar e um dia a verdade brilhará”, acrescentou.