Julgamento da Toplum TV: Defesa diz que veredicto justo é 'altamente ingênuo', já que longas penas de prisão foram buscadas

Um advogado de defesa no julgamento de jornalistas independentes do Azerbaijão e ativistas ligados à Toplum TV disse que seria “altamente ingênuo” esperar um veredicto justo do tribunal.

Fuad Agayev, representando a proeminente figura da oposição Akif Gurbanov, fez as observações quando os discursos da defesa começaram no Tribunal de Crimes Graves de Baku, em 29 de junho.

A promotoria busca penas de prisão entre 13 e 16 anos para os detidos no caso.

Um total de 10 arguidos enfrentam acusações que incluem contrabando e empreendedorismo ilegal, que rejeitam como tendo motivação política.

Dirigindo-se ao tribunal, Agayev afirmou que o processo judicial violou repetidamente o princípio da igualdade jurídica a favor da acusação, enquanto as objecções da defesa eram rotineiramente ignoradas.

Ele alegou que provas importantes foram fabricadas, apontando especificamente para uma busca policial em um escritório na rua Bakikhanov, em Baku. Os policiais alegaram ter encontrado € 31.000 (£ 26.000) embrulhados em plástico dentro de uma gaveta de armário.

"Esta 'busca' ocorreu sem qualquer referência a um mandado judicial ou diretiva policial", disse Agayev. “Crucialmente, não há registro oficial de que o dinheiro ou quaisquer outros documentos tenham sido realmente apreendidos”.

O advogado de defesa argumentou que as acusações de contrabando e empreendedorismo ilegal eram legalmente infundadas. Ele citou uma decisão do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (CEDH) no caso Rasul Jafarov v. Azerbaijão, que estabeleceu que as atividades não registadas de ONG e o recebimento de subvenções não constituem uma infração penal ao abrigo da lei do Azerbaijão.

“As organizações envolvidas, incluindo a Toplum TV, não tinham fins lucrativos”, acrescentou Agayev. “Suas atividades não podem ser classificadas como empreendedorismo”.

A Toplum TV é uma das poucas plataformas de mídia independentes remanescentes no Azerbaijão, conhecida por suas reportagens críticas sobre política interna, corrupção e questões sociais.

Oito dos 10 réus, incluindo Gurbanov e o cofundador da Toplum TV, Alesger Mammadli, permanecem em prisão preventiva. Outros dois estão sob supervisão policial.

Famílias e advogados manifestaram repetidamente preocupações sobre a saúde dos detidos e as condições dentro da Casa de Detenção de Baku.

Ramil Babayev, funcionário do Instituto de Iniciativas Democráticas (IDI), que completou 29 anos detido no sábado, completou recentemente uma greve de fome de 17 dias. Ele protestava contra as más condições sanitárias, a alegada tortura de reclusos e as restrições ao tratamento médico de outros detidos.

Outro funcionário detido do IDI, Ilkin Amrahov, contrabandeou recentemente uma carta aberta ao Ministro da Justiça, Farid Ahmadov, queixando-se de que estavam a ser negados cuidados de saúde básicos aos reclusos.

“Estamos sentindo falta de um oftalmologista”, escreveu Amrahov, observando que os presos idosos estavam sendo forçados a usar óculos quebrados porque não podiam fazer exames oftalmológicos. "Por favor, cumpra seu dever e cumpra suas obrigações."

O julgamento ocorre no meio de um escrutínio internacional intensificado sobre o histórico de direitos humanos do Azerbaijão, antes das visitas diplomáticas de autoridades europeias.

Num apelo enviado das suas celas de prisão, Gurbanov e o colega da oposição Ruslan Izzatli instaram a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, a levantar preocupações em matéria de direitos humanos durante a sua próxima visita a Baku.

“O nosso pedido é que a União Europeia demonstre as suas prioridades de política externa em relação aos direitos humanos e ao Estado de direito”, dizia a carta.

“Não coopere apenas com o governo. Uma parceria não baseada em valores partilhados não pode ser permanente ou sustentável.”

O julgamento foi adiado até 6 de julho, quando são esperados novos discursos da defesa.