Iqbal Abilov, un universitaire emprisonné, poursuit les médias azerbaïdjanais pour diffamation

Iqbal Abilov

Un chercheur azerbaïdjanais emprisonné sur les minorités ethniques a lancé une action en diffamation contre quatre médias nationaux, les accusant d'avoir violé sa présomption d'innocence suite à sa condamnation pour haute trahison.

Iqbal Abilov, rédacteur en chef du Talysh National Academy News, a comparu mardi devant le tribunal du district de Yasamal à Bakou. Son action civile vise la chaîne de télévision gouvernementale ATV, l'agence de presse Trend et les portails d'information Hit.az et Qafqazinfo.

M. Abilov exige des excuses publiques, le droit de réponse et 6 000 manats (2 700 £) de dommages moraux. Il affirme que les médias l'ont faussement accusé de collaborer avec les services de renseignement arméniens immédiatement après son arrestation.

Aucun représentant des médias accusés n’a assisté à l’audience publique.

Au cours de l'audience, l'avocat de M. Abilov, Raksana Rahimli, a déposé plusieurs requêtes, notamment pour demander au chercheur de s'asseoir à côté de son avocat plutôt qu'à l'intérieur de la cage métallique de l'accusé. Le juge a rejeté la demande.

Cependant, le tribunal a accepté une requête demandant à M. Abilov de s'exprimer dans sa langue maternelle, le talysh, et a nommé l'éducateur local Oqtay Asgarov comme interprète pour la prochaine audience.

Le juge avait initialement affirmé que le tribunal ne pouvait pas fournir d'interprète. Cela a incité Mme Rahimli à souligner que l'État avait déjà fourni des services de traduction lors des procès pénaux de M. Abilov à Lankaran et Shirvan.

M. Abilov a assisté à l'audience vêtu d'un T-shirt noir arborant une image du regretté poète national talych Ali Nasir, accompagné d'un distique disant : "Le jour où une nation perd la tête, elle encourt la peine de mort de sa patrie".

L'année dernière, M. Abilov a été condamné à 18 ans de prison par le tribunal des crimes graves de Lankaran pour haute trahison, incitation à la haine nationale et appel public contre l'État au nom d'organisations étrangères.

Cet universitaire basé en Biélorussie, arrêté en juillet 2024 alors qu'il rendait visite à des parents en Azerbaïdjan, nie toutes les accusations, insistant sur le fait que son travail est purement académique.

Son comité de défense a déclaré que son « seul crime » était l'objectivité scientifique et la protection du patrimoine culturel minoritaire. Les rapporteurs des Nations Unies (ONU) et les groupes internationaux de défense des droits de l'homme ont classé M. Abilov comme prisonnier politique.

Le tribunal a ajourné le procès civil jusqu'au 11 août.