L'Azerbaïdjan bloque le site d'information régional indépendant OC Media

Les autorités azerbaïdjanaises ont bloqué l'accès à OC Media, un site d'information régional indépendant, dans le cadre de la dernière restriction imposée aux médias non étatiques dans le pays.

Les lecteurs de tout l'Azerbaïdjan ont déclaré ne pas pouvoir accéder à la plateforme anglophone basée à Tbilissi sans réseau privé virtuel (VPN) depuis début juin. Le point de vente a déclaré que son trafic en provenance du pays avait fortement chuté suite à la restriction.

Le gouvernement azerbaïdjanais n’a pas commenté le blocage ni fourni de raison officielle pour cette décision.

OC Media, fondée en 2017, couvre la politique, les droits de l'homme et les questions sociales en Géorgie, en Arménie et en Azerbaïdjan.

Robin Fabbro, rédacteur en chef d'OC Media, a déclaré que ce blocage était "attendu depuis longtemps" étant donné ce qu'il a décrit comme l'intolérance croissante de Bakou à l'égard des reportages indépendants.

"C'est un coup dur pour nous", a déclaré Fabbro. "Mais le fait que le gouvernement azerbaïdjanais considère nos reportages comme dangereux montre que les journalistes ont toujours le pouvoir de demander des comptes à ceux qui sont au pouvoir."

Il a ajouté qu'il était convaincu que les lecteurs du site en Azerbaïdjan étaient déjà suffisamment familiers avec les VPN et les outils de contournement de la censure pour continuer à accéder à leur couverture.

L'Institut international de la presse (IPI), basé à Vienne, a condamné ce blocage, le décrivant comme une nouvelle étape dans la répression systématique des voix indépendantes en Azerbaïdjan.

Bakou a commencé à bloquer systématiquement les sites d'information critiques en mai 2017, lorsqu'une ordonnance du tribunal a restreint l'accès à plusieurs médias indépendants majeurs, dont Meydan TV et le service azerbaïdjanais de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL). L’accès au Projet de reporting sur le crime organisé et la corruption (OCCRP) est également restreint dans le pays.

La liberté de la presse en Azerbaïdjan a encore décliné ces dernières années. En février 2022, le président Ilham Aliyev a signé une loi restrictive sur les médias établissant un registre public des journalistes, une décision largement critiquée par les organismes de surveillance des médias locaux et internationaux.

Des dizaines de journalistes et de professionnels des médias ont été arrêtés ou poursuivis en justice en Azerbaïdjan au cours de l'année écoulée dans le cadre d'une répression croissante contre le journalisme indépendant.

Les autorités azerbaïdjanaises nient que ces arrestations soient politiquement motivées, affirmant que les personnes détenues sont accusées d'infractions pénales de droit commun sans rapport avec leurs activités professionnelles.