Von der Leyen ha esortato a sollevare il tema dei diritti umani durante la visita in Azerbaigian

Ursula von der Leyen

La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen è arrivata in Azerbaigian per una visita di lavoro, affrontando forti pressioni da parte di attivisti e giornalisti incarcerati affinché si occupassero della situazione dei diritti umani nel paese.

Si prevede che i colloqui della von der Leyen a Baku si concentreranno sulla cooperazione in materia di energia e trasporti, sulla via di transito del corridoio centrale e sul processo di pace in corso tra Azerbaigian e Armenia.

Tuttavia, il suo arrivo è stato messo in ombra dagli appelli coordinati di gruppi della società civile azera, giornalisti e prigionieri politici, che accusano l’Unione Europea di dare priorità alla sicurezza energetica rispetto ai valori democratici.

I giornalisti imprigionati del quotidiano indipendente AbzasMedia hanno esortato il capo dell'UE a non sacrificare i principi democratici per le importazioni di gas naturale.

"Ci auguriamo che non rimarrete in silenzio sulle violazioni dei diritti umani durante i vostri incontri con i funzionari", hanno scritto i giornalisti in una lettera aperta. "Speriamo anche che farete del rispetto da parte dell'Azerbaigian dei suoi obblighi internazionali sui diritti umani una condizione per la partnership."

Anche Akif Qurbanov, il portavoce in carcere del movimento politico Piattaforma della Terza Repubblica, ha fatto appello a von der Leyen. Ha esortato la Commissione europea a impegnarsi con la società civile indipendente, i media e l’opposizione politica, piuttosto che trattare esclusivamente con il governo.

Secondo i gruppi locali per i diritti, attualmente ci sono 328 prigionieri politici in Azerbaigian. La settimana scorsa, l’Assemblea parlamentare del Consiglio d’Europa (PACE) ha approvato una risoluzione in cui avverte che le voci indipendenti nel paese vengono sistematicamente messe a tacere.

Il governo azerbaigiano ha ripetutamente negato le accuse di arresti motivati ​​politicamente. I funzionari di Baku sostengono che le persone detenute sono state perseguite per reati penali specifici e non per le loro opinioni politiche o attività giornalistiche.

La visita ha suscitato critiche anche nei media europei. Il quotidiano tedesco Frankfurter Allgemeine Zeitung ha osservato che durante la sua ultima visita a Baku nel 2022, von der Leyen ha elogiato l’Azerbaigian come un “partner affidabile” mentre l’Europa cercava alternative al gas russo, pur offrendo poche critiche pubbliche alla sua situazione nazionale in materia di diritti umani.

Anche altri detenuti di spicco, tra cui l'attivista Bakhtiyar Hajiyev e l'accademico ed economista Fazil Qasimov, hanno scritto al presidente della Commissione europea chiedendo il suo intervento.