CPJ condena exigências de 16 anos de prisão para jornalistas da TV Toplum do Azerbaijão

O Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) apelou ao Azerbaijão para retirar todas as acusações contra repórteres e ativistas independentes que podem pegar até 16 anos de prisão.

Os procuradores do Estado em Baku solicitaram, no dia 8 de Junho, penas pesadas para nove pessoas associadas ao meio de comunicação independente online Toplum TV e à sua organização parceira, o Instituto de Iniciativas Democráticas (IDI).

Num comunicado divulgado em 10 de Junho, o órgão de fiscalização dos meios de comunicação social com sede nos EUA afirmou que as exigências da acusação demonstravam um desejo claro do Presidente Ilham Aliyev de silenciar reportagens críticas.

As ultrajantes penas de prisão solicitadas pelos promotores... deixam claro que a repressão da mídia pelo presidente Ilham Aliyev visa incutir um clima de medo e retaliar contra reportagens ousadas", disse Gulnoza Said, coordenador do programa do CPJ para a Europa e Ásia Central.

O julgamento, que decorre no Tribunal de Crimes Graves de Baku, envolve algumas das mais proeminentes figuras da comunicação social independente e activistas políticos do Azerbaijão.

O promotor Rauf Malishov propôs sentenças de 16 anos para Akif Gurbanov, chefe do IDI e porta-voz do grupo de oposição Plataforma da Terceira República, e para o cofundador do grupo, Ruslan Izzetli.

Ele também solicitou 15 anos para o cofundador da Toplum TV e advogado de mídia, Alesker Mammadli, e para o treinador de jornalistas Ali Zeynal. Cinco outros arguidos, incluindo editores de vídeo e repórteres, enfrentam penas de prisão entre 13 e 14 anos.

A polícia invadiu os escritórios da Toplum TV e IDI em Baku em março de 2024, prendendo a maioria dos réus e selando as instalações.

Embora tenham sido inicialmente acusados ​​de contrabando de moeda estrangeira, os procuradores posteriormente aumentaram as acusações para incluir empreendedorismo ilegal, branqueamento de capitais e evasão fiscal.

Os réus negaram veementemente todas as acusações, chamando-as de invenções com motivação política destinadas a esmagar a imprensa livre que ainda resta no país.

O Azerbaijão tem enfrentado críticas internacionais crescentes sobre o tratamento que dispensa aos meios de comunicação independentes.

De acordo com o CPJ, pelo menos 24 trabalhadores da mídia estão atualmente atrás das grades no país, que foi classificado como o sexto pior carcereiro de jornalistas do mundo no ano passado.